汽车修理店最不希望看到的事情就是数据存储的崩溃。所以，John Sweigart认识到自己一直用来经营其修理店Body Shop的软件再也无法与备份数据的方式兼容后，他知道是该换一种方式的时候了。

    总部设在美国的Body Shop在宾夕法尼亚州和新泽西州有四个网点，拥有数百条纪录，包括为评估人员和保险公司妥善保存的图像，这些图像至少要保存一年。Sweigart说：“里面有大量信息，我们偶尔遇到过服务器崩溃、数据丢失的情况。我们有纸张文件，但我们还得回过头去、重新建立电子文件。”

    因为需要管理用来备份的好几个软件，内部又没有IT员工，于是Sweigart决定把这个棘手问题交给外包商去处理。他最后选择了软件即服务（SaaS）提供商Verio公司来提供备份服务。Body Shop每月只要为每个网点支付29美元，所有磁盘驱动器和服务器上的数据每晚就会自动备份起来。

    在改用SaaS备份之前，Body Shop的每个网点要备好磁带，员工必须把数据备份到磁带上，然后晚上带回家。Sweigart说：“结果这成了很繁琐的过程，你得确保每晚都备份好；还要确保有人保管好磁带。我们生怕这项工作出现什么闪失，整天提心吊胆，所以需要有一种更好的选择。”

    数据备份对企业而言仍然是一项挑战，特别是对中小企业而言，因为这需要牵涉多方面的基础设施：备份软件、网络、服务器、磁盘阵列和磁带系统。许多公司很难在规定的时间内完成备份工作；为数不少的公司不是备份失败，就是遇到错误。有些公司常常由于嫌麻烦，没有保护位于远地的机器，所以有些数据总没有及时备份好。由于诸如此类的问题，越来越多的公司常常求助于软件即服务（SaaS）提供商来提供备份服务，提供商可以通过互联网来处理支持及维护诸多应用的工作，公司就没必要购买任何服务器或者在现场安装任何软件。

    扬基集团企业软件研究部门的主任Carl Howe强调：“许多公司对购买云计算环境外面的服务这个概念觉得更自在。我认为现在有一种观点：如果这对谷歌来说足够好，那么对我来说才足够好。”

    把数据备份任务卸载到SaaS上的另一个原因是每个月的成本很低，每个月起价为4。95美元。但是Howe指出，选择备份SaaS的其中一个“隐性成本”就是，公司仍得拥有宽带连接，还需要花时间通过这条连接把数据传送给提供商。

    利用异地提供商来存档数据也不是没有风险；比方说，提供商它们自己也遇到过服务停供事件。Howe表示，公司要事先认真调查一番，摸清提供商的全部底细，包括自己的信息会有多安全；如果需要恢复数据，多久才能恢复完毕？它们还应当向其他顾问询问这家提供商的服务历史，以便帮助确定提供商的稳定性、从长远来看对方有没有可能继续从业。

    大多数提供商提供按月结算的备份服务。Howe忠告，换一家提供商也许不像听上去那么简单，所以公司还应当问清楚条款内容：数据保存多久、数据保存在何处、是否跨越国界以及顾客能不能得到数据不会向外发布的书面保证？

    价格方面的保证也很重要――如果你能让提供商作出这样的保证。Howe说：“你只是很普通的一个租户，提供商可能会改动条款，贵公司必须接受这一点：这些条款将来会改变，不过询问对方将来在定价方面有何计划没有什么害处。”

    Sweigart表示，备份是他惟一外包出去的IT功能，他对自己的数据保存在何处一无所知。对他来说更重要的是，早上来到修理店后，看到表明备份成功完成的提示信息，就能放下心来。他说：“数据每晚都会备份起来，这让人很放心。”